Es una materia orgánica, homogénea, amorfa de color oscuro e inodora degradada a su último estado de descomposición por efectos de micro-organismos, cuyo proceso de obtención se genera por la digestión de la lombriz a través de su tracto intestinal, compuesta por productos orgánicos, de naturaleza coloidal, que proviene de la descomposición de los restos orgánicos (hongos y bacterias).

Se caracteriza por su color negruzco debido a la gran cantidad de carbono que contiene. Se encuentra principalmente en las partes altas de los suelos con actividad orgánica.

Los elementos orgánicos que componen el humus son muy estables, es decir, su grado de descomposición es tan elevado que ya no se descomponen más y no sufren transformaciones considerables.

Influencia física del humus

ü Incrementa la capacidad de intercambio catiónico del suelo.

ü Da consistencia a los suelos ligeros y a los compactos; en suelos arenosos compacta mientras que en suelos arcillosos tiene un efecto de dispersión.

ü Hace más sencillo labrar la tierra, por el mejoramiento de las propiedades físicas del suelo

ü Físicas del suelo.

ü Evita la formación de costras, y de la compactación.

ü Ayuda a la retención de agua y al drenado de la misma.

ü Incrementa la porosidad del suelo.

Influencia química del humus

ü Regula la nutrición vegetal.

ü Mejora el intercambio de iones.

ü Ayuda con el proceso del potasio y el fósforo en el suelo.

ü Produce gas carbónico que mejora la solubilidad de los minerales.

ü Aporta productos nitrogenados al suelo degradado.

Influencia biológica del humus

ü Aporta microorganismos útiles al suelo.

ü Sirve a su vez de soporte y alimento de los microorganismos.

ü No tiene semillas perjudiciales (p.ej. malas hierbas) por la temperatura que alcanza durante la fermentación.

ü Mejora la resistencia de las plantas.